Hutan hujan tropika memiliki peran yang sangat penting dalam menjaga keanekaragaman hayati di bumi. Kehadirannya sebagai ekosistem yang kaya akan flora dan fauna membuatnya menjadi habitat yang sangat vital bagi berbagai spesies yang hidup di dalamnya.
Menurut Dr. Jamaluddin Jompa, seorang ahli biologi kelautan dari Universitas Hasanuddin, hutan hujan tropika memiliki peran yang sangat signifikan dalam menjaga keberagaman hayati. “Hutan hujan tropika adalah rumah bagi ribuan spesies tanaman dan hewan yang tidak dapat ditemukan di tempat lain. Kehadirannya tidak hanya penting untuk keberlangsungan hidup spesies-spesies tersebut, tetapi juga untuk menjaga keseimbangan ekosistem secara keseluruhan,” ujarnya.
Salah satu peran utama hutan hujan tropika adalah sebagai tempat perlindungan bagi berbagai spesies tumbuhan langka dan hewan endemik. Menurut Dr. Biruté Galdikas, seorang ahli primata dari Institut Jane Goodall, hutan hujan tropika Borneo, misalnya, merupakan habitat bagi orangutan, spesies primata yang terancam punah. “Tanpa hutan hujan tropika, orangutan tidak akan bisa bertahan hidup. Kehilangan hutan hujan tropika berarti kehilangan juga habitat bagi spesies-spesies langka dan endemik lainnya,” ungkapnya.
Selain itu, hutan hujan tropika juga berperan penting dalam menjaga kualitas udara dan air. Menurut Prof. Dr. Emil Salim, seorang pakar lingkungan hidup, hutan hujan tropika memiliki kemampuan yang luar biasa dalam menyerap karbon dioksida dan menghasilkan oksigen. “Hutan hujan tropika adalah paru-paru dunia. Tanpa hutan hujan tropika, kualitas udara di bumi akan semakin buruk dan perubahan iklim akan semakin tidak terkendali,” katanya.
Namun, sayangnya, hutan hujan tropika saat ini mengalami tekanan yang sangat besar akibat aktivitas manusia seperti illegal logging, pembukaan lahan untuk pertanian, dan pembangunan infrastruktur. Menurut data dari WWF, setiap tahunnya luas hutan hujan tropika yang hilang mencapai 10 juta hektar. Hal ini tentu akan berdampak buruk bagi keberlangsungan keanekaragaman hayati di bumi.
Oleh karena itu, sangat penting bagi kita semua untuk ikut serta dalam menjaga hutan hujan tropika. Dukungan dan partisipasi dari masyarakat, pemerintah, dan perusahaan sangat diperlukan untuk melindungi hutan hujan tropika dari kerusakan lebih lanjut. Sebagaimana yang dikatakan oleh Prof. Dr. Emil Salim, “Hutan hujan tropika adalah warisan berharga bagi generasi mendatang. Kita semua memiliki tanggung jawab untuk menjaga kelestarian hutan hujan tropika demi menjaga keanekaragaman hayati di bumi.”