Hutan mangrove merupakan ekosistem yang sangat penting bagi lingkungan dan masyarakat sekitarnya. Manfaat hutan mangrove bagi lingkungan dan masyarakat tidak bisa dipandang sebelah mata. Menurut para ahli, hutan mangrove memiliki peran yang vital dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut dan darat.
Menurut Dr. Ir. Hanny Wijaya, seorang pakar lingkungan dari Institut Teknologi Bandung, “Hutan mangrove memiliki kemampuan yang luar biasa dalam menyerap karbon dioksida dan memberikan oksigen untuk udara yang kita hirup. Selain itu, hutan mangrove juga berperan sebagai lindungan alami dari bencana alam seperti tsunami dan badai.”
Selain itu, manfaat hutan mangrove bagi lingkungan juga terlihat dari fungsi sebagai tempat hidup bagi berbagai jenis fauna laut, seperti ikan, udang, dan kepiting. Menurut data dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, hutan mangrove memiliki keanekaragaman hayati yang sangat tinggi dan menjadi habitat bagi ribuan spesies organisme.
Tak hanya bagi lingkungan, manfaat hutan mangrove juga dirasakan oleh masyarakat sekitar. Pak Slamet, seorang nelayan di desa sebelah hutan mangrove, mengatakan bahwa hutan mangrove memberikan sumber penghidupan bagi dirinya. “Hutan mangrove adalah tempat bagi ikan-ikan yang kami tangkap. Tanpa hutan mangrove, kami tidak akan bisa mencari nafkah,” ujarnya.
Namun, sayangnya hutan mangrove seringkali menjadi korban dari aktivitas manusia yang tidak bertanggung jawab. Pembabatan hutan mangrove untuk kepentingan pembangunan telah menyebabkan kerusakan yang sangat parah. Oleh karena itu, peran serta semua pihak dalam menjaga kelestarian hutan mangrove sangatlah penting.
Dalam upaya pelestarian hutan mangrove, masyarakat juga perlu terlibat aktif. Hal ini sejalan dengan pendapat Prof. Dr. Ir. Bambang Hero Saharjo, seorang ahli kehutanan dari Universitas Gadjah Mada, yang menekankan pentingnya peran masyarakat dalam menjaga hutan mangrove. “Masyarakat sebagai bagian dari ekosistem hutan mangrove harus turut serta dalam program-program pelestarian hutan mangrove,” ujarnya.
Dengan memahami manfaat hutan mangrove bagi lingkungan dan masyarakat, diharapkan kesadaran akan pentingnya pelestarian hutan mangrove semakin meningkat. Kita semua memiliki tanggung jawab untuk menjaga kelestarian hutan mangrove demi keseimbangan ekosistem dan kesejahteraan masyarakat sekitar. Semoga hutan mangrove tetap lestari untuk generasi mendatang.