Salah satu ekosistem yang penting untuk menjaga kelestarian alam adalah hutan mangrove. Manfaat hutan mangrove sebagai penyangga bencana alam tidak bisa dianggap remeh. Dengan kemampuannya dalam menyerap energi gelombang laut dan angin, hutan mangrove mampu melindungi pantai dari abrasi dan banjir.
Menurut Dr. Ir. Nurul Cholifah, M.P., seorang pakar ekologi hutan mangrove dari Institut Pertanian Bogor, hutan mangrove memiliki peran yang sangat vital dalam menjaga keseimbangan lingkungan. “Hutan mangrove mampu mengurangi dampak buruk dari bencana alam seperti tsunami dan badai tropis,” ujarnya.
Selain itu, manfaat hutan mangrove juga terlihat dalam kemampuannya dalam menyaring air laut yang masuk ke daratan. Hal ini dapat membantu mencegah intrusi air laut dan menjaga kualitas air di sekitarnya.
Dr. Ir. Sigit Hardiyanto, M.Sc., seorang peneliti dari Badan Penelitian dan Pengembangan Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, menekankan pentingnya pelestarian hutan mangrove. “Hutan mangrove bukan hanya sebagai tempat tinggal berbagai jenis fauna dan flora, tetapi juga sebagai penyangga bencana alam yang dapat melindungi masyarakat sekitarnya,” katanya.
Namun, sayangnya, hutan mangrove sering kali menjadi korban pembangunan yang tidak terkendali. Pembabatan hutan mangrove untuk proyek reklamasi pantai dan pembangunan infrastruktur dapat mengakibatkan hilangnya fungsi penyangga bencana alam yang dimiliki hutan mangrove.
Untuk itu, perlunya kesadaran dari semua pihak untuk melindungi hutan mangrove. Melalui upaya konservasi dan rehabilitasi hutan mangrove, kita dapat memastikan bahwa manfaat hutan mangrove sebagai penyangga bencana alam tetap dapat dirasakan oleh generasi selanjutnya. Seperti yang dikatakan oleh Prof. Dr. Emil Salim, seorang pakar lingkungan hidup, “Hutan mangrove adalah investasi jangka panjang bagi keberlangsungan hidup manusia.”
Dengan menjaga hutan mangrove, kita juga turut menjaga keberlangsungan alam dan mencegah bencana alam yang dapat mengancam kehidupan manusia. Mari bersama-sama berperan aktif dalam melestarikan hutan mangrove untuk keberlangsungan hidup kita dan generasi mendatang.